Przezwyciężenie wielu problemów nękających mieszkańców wsi, miasteczek, wielkomiejskich dzielnic i innego typu jednostek osadniczych, nazywanych społecznościami lokalnymi, zależy przede wszystkim od mobilizacji sił i zasobów, którymi wspólnie jako ich członkowie dysponują. Na rolę i znaczenie własnej aktywności w procesach poprawy jakości życia w środowiskach zamieszkania kładzie się duży nacisk w założeniach nowej europejskiej polityki rozwoju, której cechą dominującą ma być tzw. innowacyjność społeczna. Rozumiana jako oddolne wpływanie na systemy gospodarcze, społeczne i kulturowe racjonalizujące ich funkcjonowanie celem lepszego zaspakajania potrzeb ludzi, wymaga specjalnego typu stymulacji, nazywanej zarządzaniem społecznościami lokalnymi.
Wyposażenie potencjalnie zainteresowanych w wiedzę i umiejętności owo zarządzanie społecznościami lokalnymi umożliwiające i ułatwiające stanowi podstawowy cel Podyplomowego Studium Zarządzania Społecznościami Lokalnymi, które rozpoczyna swoją działalność w październiku 2014 roku, w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu.
Studium adresowane jest w szczególności do pracowników wszystkich ogniw administracji rządowej i samorządowej; przedstawicieli lokalnych organizacji gospodarczych, członków stowarzyszeń, ruchów i inicjatyw obywatelskich, a także członków społeczności lokalnych, zamierzających aktywnie uczestniczyć w procesach rozwoju swoich miejsc zamieszkania.